어린이👦 : 저도 스트레스가 이만저만이 아닙니다만?

부모는 가끔 아이가 주변 사람과 똑같은 독립적인 개체라는 사실을 잊습니다. 모든 걸 케어해주는데 어린 네 삶에 문제랄 게 뭐가 있냐 싶은 거죠. 하지만 자아가 있는 인간은 죽을 때까지 스트레스와 공존합니다. 아이도 삶을 시작한 이상 스트레스와 싸우게 되죠. 하기 싫은 일을 해야 할 시간이 다가올 때의 초조함도, 하고 싶은 일을 못 해서 느끼는 지루함도 모두 스트레스입니다. 하지만 아이에게는 선택지가 적어요. 어딘가로 훌쩍 떠날 수도 없고 친구와 내키는 만큼 시간을 보내지도 못합니다. 그러다 어린이의 세계에 피젯 토이(Fidget toy)가 등장했습니다.

손으로 만지면서 일정하게 감각(청각, 촉각)을 자극하는 장난감을 말하는 피젯 토이는 원래 성인 사이에서 먼저 인기를 끌었습니다. 90년대에 주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD) 개선을 목적으로 만들어진 건데, 불안과 집중력을 완화시키고 스트레스와 강박 해소에 도움을 줍니다. 물론 피젯 토이가 조금이라도 유해했다면 어린이의 세계로 진입하지 못했겠죠. 피젯 토이는 ①안전해 보이고 ②비싸지 않으며 ③어린이가 좋아한다는 훌륭한 균형을 갖춘 장난감입니다. 딸깍거리는 소리가 안정감을 주는 피젯 큐브, 돌리며 즐기는 피젯 스피너에 이어서 손가락으로 누르는 행위와 실리콘 눌리는 소리가 만난 푸시팝이 대세가 되었죠.

아이들에게는 언제나 감각 자극이 필요합니다. 어린이가 더 어리던 시절, 부드러운 촉감의 인형이나 이불과 애착을 형성했다는 사실을 떠올려보세요. 예민한 감각을 달래주는 부드러운 물건은 마음을 안정시켜줍니다. 경험한 세상보다 경험할 세상이 훨씬 큰 어린이에게 불안감은 떼려야 뗄 수 없는 존재잖아요. 어린이는 푸시팝을 누르고 만지며 나름의 심호흡을 하고 있는 건지도 모릅니다. 푸시팝을 누르는 손가락 끝의 느낌, 귀에 들리는 작은 소리, 무언가에 몰두하고 있다는 몰입감이 어우러져 어린이 마음에 쌓여있던 스트레스를 조금씩 녹여 줄테니까요.

이제 푸시팝에 집중하는 어린이를 보면 지금까지와는 다른 마음이 들 겁니다. 너도 네 삶을 사느라 애쓰고 있구나, 앞으로도 애쓰기 위해 지금 쉬고 있구나🥺 하는 애틋함에 당장 어린이를 안아주러 가는 아빠엄마도 있겠죠.